《最后的生还者2》有几个鼓励玩家探索的半开放地区，在一定程度上比《神秘海域4》的宽线性流程更加开放。比如游戏中的西雅图下城区，基本上就是一个小型的开放世界地图。但根据最新爆料，在顽皮狗最初的计划里，整款游戏都是要做成彻底的开放世界的。
*剧透警告：下面的部分将包含《最后的生还者2》的剧透*
在IGN最新一期网络广播中，创意总监Neil Druckmann和叙事带头人Halley Gross深入探讨了本作的故事剧情。在介绍叙事结构随时间进化的时候，Druckmann透露了他们原本的设计方案是“由几个枢纽节点连接起来的开放世界”。玩家首先扮演埃比，跟她的朋友们一起遭到袭击。
后来他们被乔尔和汤米解救，受邀前往杰克逊市，在那里，玩家会投入可观的时间做任务。当达到关键故事节点时，埃比将亮出她的身份，同时面对抉择挣扎。最后她会杀死乔尔，然后玩家的视角将变为艾利，前往游戏的第二个枢纽节点，西雅图市。艾利的目标和最终作品中大家看到的一样，是追杀那群人的每一个成员，最后跟埃比对峙。
不过，顽皮狗想要讲的故事并不能很好地结合开放世界的结构。Druckmann解释说：“这些方面给人感觉有太多冲突的地方。”大约在这个时候，Halley Gross加入了项目，帮助工作室决定了“更高层面”的目标。不久以后，《最后的生还者2》就采用了现在大家看到的宽泛线性结构设计。随着故事不断进化，顽皮狗决定最好让那个最有冲击力的事件(乔尔被杀)发生在更早的时间点。
也有其他早期设计被中途舍弃的，在之前接受《华盛顿邮报》采访时，Druckmann和Gross曾透露，玩家本来是可以造访乔尔的女朋友的，但这部分内容被舍弃了。另外艾利和蒂娜跳舞的那段剧情本来也是有互动游玩内容的。
《最后的生还者2》发售以来，虽然剧情方面备受争议，但销量却在三天内突破了400万套，使之成为目前销售速度最快快的PS4独占游戏。接下来估计只有《对马岛之鬼》能挑战这一目标了。